Aves y salud: riesgos sanitarios del excremento y los nidos

¿Qué riesgos sanitarios se asocian al excremento y los nidos?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el excremento de aves se asocia con histoplasmosis, criptococosis y psitacosis; la literatura científica añade la salmonelosis (en un brote, por contacto con aves canoras enfermas o comederos contaminados). El riesgo depende de la exposición y de quién se expone; las fuentes revisadas no aíslan el riesgo de los nidos.

¿Qué tan grande es el riesgo?

Según los CDC (2024), la mayoría de las personas que inhalan esporas de Histoplasma no se enferma, con más riesgo en inmunodeprimidos, mayores de 55 años y bebés. En palomas ferales, una revisión (Haag-Wackernagel y Moch, 2004) documentó 176 transmisiones publicadas a personas entre 1941 y 2003 y calificó el riesgo de muy bajo, incluso en ocupaciones en contacto cercano con sitios de anidación, aunque para un paciente inmunodeprimido el riesgo de contraer una micosis por palomas ferales y sus excretas puede ser casi 1,000 veces mayor que para la población general.

Sube con ciertas actividades: los CDC (2024) señalan que remover suelo con excremento de aves o murciélagos, por ejemplo al limpiar o demoler edificios viejos, puede aumentar el riesgo, y NIOSH (2024) indica que aproximadamente un tercio de los brotes de histoplasmosis en EE. UU. es laboral.

En México no se localizó una cifra oficial reciente: la UNAM (página sin fecha) indica que el registro de casos se interrumpió en 1995, y un artículo de 2022 señala que las infecciones invasivas por hongos no son de notificación obligatoria.

¿Qué daño causa el excremento a equipos y estructuras?

Se asocia con deterioro, pero las fuentes revisadas no traen valores de pH ni velocidades de corrosión medidos en materiales industriales reales. USDA APHIS (2026) afirma que el excremento de tordos y estorninos donde pernoctan en grandes grupos contribuye a la corrosión de equipos en estructuras industriales.

En laboratorio, soluciones de excremento de paloma deterioraron caliza por ataque ácido (Gómez-Heras et al., 2004; sin metales ni valores de pH en el resumen). Con excremento de pollo en niebla salina hubo menos corrosión en acero al carbono y más en un recubrimiento de aluminio termorrociado (Forr et al., 2022).

¿Cómo se limpia con seguridad?

Humedeciendo antes de retirar y sin generar polvo. Según NIOSH (2021), lo mejor es evitar la acumulación excluyendo a las aves de los edificios; una forma de hacerlo son las mallas antiaves.

• Qué hacer (NIOSH, 2024): rociar con cuidado y recoger lo humedecido en un contenedor seguro; usar respirador con filtro de partículas aprobado por NIOSH, con capacitación, evaluación médica y prueba de ajuste (una N95 ofrece «algo de protección»).
• Qué evitar (NIOSH, 2024): palear o barrer material seco y polvoso.

Son guías de EE. UU. sin equivalencia verificada en la normativa laboral mexicana: valídalas con seguridad e higiene.

¿Qué instalaciones son más sensibles?

Las plantas de alimentos, porque la norma lo pide: la NOM-251-SSA1-2009 incluye a las aves en «fauna nociva» (numeral 3.24), exige áreas de proceso sin evidencia de plagas (5.10.6) y un plan de control de plagas (5.10.7). Como referencia (no norma mexicana), la regla FSMA de EE. UU. sobre inocuidad incluye a las aves entre las plagas y exige medidas efectivas para excluirlas (21 CFR 117.3 y 117.35).

En hospitales y edificios con climatización (HVAC), conviene vigilar las tomas de aire: en un brote en una preparatoria de Indiana (2001) se aisló Histoplasma en polvo de un filtro de HVAC tras remover tierra de un sitio de percha, aunque un solo brote no prueba que un sistema común con excremento enferme. Ver tomas de aire en hospitales, palomas en tomas de aire y palomas en aire acondicionado.

Guías por enfermedad

Cada enfermedad tiene su propia guía, con cómo se adquiere, quién tiene más riesgo, qué dicen las autoridades de salud y cómo se previene en el trabajo.

¿Qué datos sobre aves y salud circulan sin respaldo?

• «Las palomas transmiten más de 50 enfermedades». Viene de una compilación de 1979 sobre reservorios y vectores, no de transmisión documentada: las palomas ferales albergaban 60 patógenos humanos, pero solo siete se transmitieron a personas (Haag-Wackernagel y Moch, 2004).
• «Un gramo de excremento seco de paloma contiene hasta 50 millones de células de Cryptococcus». No pudimos abrir la fuente original: solo la vimos en un resultado de búsqueda.
• Valores de pH del guano o velocidades de corrosión en metales industriales. Las fuentes abiertas revisadas no dan cifras verificables.

¿Cuándo conviene un especialista?

Cuando la acumulación es grande, el espacio es cerrado, el acceso es en altura o hay tomas de aire cerca. Para grandes cantidades, los CDC (2024) recomiendan empresas especializadas en residuos peligrosos, sin definir qué es «grande».

En Sinaves, la limpieza técnica se hace en húmedo, con equipo de protección personal y tomas de aire protegidas, junto con la exclusión de los puntos de anidación, según el protocolo de limpieza técnica. Forma parte del control de aves con exclusión física.