Curiosidades de las aves que se vuelven plaga: datos verificados con fuente

Del acantilado a la cornisa: dónde anidan las palomas

El Cornell Lab registra que las palomas urbanas hacen su nido en edificios y en los salientes de las ventanas, mientras que en zonas rurales lo hacen en graneros, torres de grano, debajo de puentes y en acantilados naturales. Según un reportaje de Atlas Obscura basado en el trabajo de investigadores, estas aves no frecuentan las riberas ni los pantanos: prefieren posarse en lo alto de acantilados y cuevas. En México, la ficha de CONABIO/UNAM (2005) las ubica en áreas urbanas y suburbanas, aunque donde hay acantilados los usan para dormir o anidar, como el Cerro del Chiquihuite, en la Ciudad de México.

Por qué importa: Sugiere que a las palomas las atrae la forma del sitio (cornisas, voladizos, repisas y huecos protegidos) más que el edificio en sí.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Las palomas reutilizan sus nidos, que crecen con el excremento acumulado

Según el Cornell Lab, por lo general es el macho quien escoge el lugar del nido, y suele ser una cavidad, un rincón o una repisa, tanto en acantilados como en construcciones humanas, con frecuencia bajo aleros o voladizos, y también escaleras, cuartos abandonados o canalones. Las palomas usan el mismo nido una y otra vez y no sacan las heces de sus crías, por lo que una estructura ligera se va transformando en un montículo compacto; pueden criar de 1 a 6 nidadas al año. El Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM) advierte que estos nidos pueden bloquear ductos de extracción e incluso provocar incendios.

Por qué importa: Un nido acumulado concentra el riesgo para ductos y equipos y puede reutilizarse; por eso conviene limpiar y excluir el sitio antes de que se vuelva a ocupar.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Las palomas necesitan agua libre a diario y pueden abrevar en condensadores de azotea

De acuerdo con el Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM), cada paloma necesita alrededor de 30 ml de agua diarios y se abastece principalmente de agua libre, aunque también puede recurrir a la nieve. Al hablar de manejo, el centro señala que en verano las aves beben en sitios como los condensadores de enfriamiento de las azoteas, y sugiere retirar los charcos y el agua estancada que aprovechan.

Por qué importa: Las azoteas con equipo de enfriamiento pueden reunir agua, sombra y huecos, así que conviene revisarlas en temporada de calor.

Fuente: Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM)

Las palomas vuelven a casa combinando sol, magnetismo y otras pistas

Para el Cornell Lab of Ornithology, una paloma es capaz de volver a su sitio incluso si la liberan en un lugar distante y con los ojos vendados; para ubicarse recurre al campo magnético de la Tierra y a la posición del sol, y tal vez al sonido y al olfato. Una revisión científica (Walcott, 1996) indica que emplean una brújula solar y, cuando el sol no se ve, una brújula magnética; aún no se sabe cómo calculan la dirección de su casa desde un punto desconocido, pero todo apunta a que combinan varias pistas con flexibilidad. Los estudios clásicos se hicieron con palomas mensajeras, no necesariamente con palomas ferales.

Por qué importa: Ayuda a entender por qué alejar a una paloma de un edificio que ya considera suyo puede no bastar: cerrar físicamente el lugar tiene más peso que desplazarla.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Una paloma feral vive en promedio 2.4 años; una mensajera retirada llegó a 31

El Cornell Lab reporta que las palomas ferales tienen una esperanza de vida promedio de apenas 2.4 años (un ejemplar de Kansas fue recapturado a los 6), mientras que Levi, una paloma mensajera retirada del Ejército de Estados Unidos, alcanzó los 31 años. El Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM) coincide en que, en las poblaciones urbanas, rara vez viven más de 3 o 4 años, y agrega que en cautiverio pueden rebasar los 15.

Por qué importa: Con vidas tan cortas, una población se sostiene sobre todo con cría continua (varias nidadas al año), lo que explica el peso del manejo de los sitios de anidación.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Las palomas aprenden a seguir autopistas para volver a casa

Un estudio publicado en Current Biology (Lipp et al., 2004) colocó registradores GPS a palomas en 216 vuelos de hasta 50 km cerca de Roma y observó que las aves con experiencia, liberadas en lugares que ya conocían, tendían de forma significativa a volar sobre autopistas y una vía férrea que apuntaban hacia su casa. Muchas seguían la ruta hasta un cruce importante aunque eso alargara el trayecto, y el hábito crecía con las repeticiones, lo que indica una estrategia aprendida. Se trató de palomas mensajeras en Italia, y los autores advierten que el efecto se esperaría sobre todo en aves criadas en zonas con carreteras relevantes.

Por qué importa: Indica que las palomas memorizan puntos del entorno construido para orientarse, algo que puede ayudar a entender su apego a ciertos edificios.

Fuente: Current Biology

Las palomas ferales aprenden a distinguir a la persona que las espanta

En un experimento en un parque urbano (Animal Cognition, Belguermi et al., 2011), palomas ferales aprendieron en entre seis y nueve sesiones a diferenciar a dos personas que les repartían comida, una neutral y otra que las ahuyentaba. Las aves siguieron rehuyendo a la persona hostil aun cuando ambas se cambiaron de abrigo, señal de que se fijan en rasgos individuales estables y no solo en la ropa. Se hicieron dos experimentos en un solo parque, y no prueban un reconocimiento facial propiamente dicho.

Por qué importa: Las aves pueden asociar a las personas y su trato con lugares de alimento o de riesgo, por lo que la conducta de quienes trabajan en un sitio puede influir.

Fuente: Animal Cognition

Las palomas ven ultravioleta y su visión del color es al menos tetracromática

Un texto de 1998 presentado en el Congreso Ornitológico Internacional (Durban) sostiene que la sensibilidad al ultravioleta está bien establecida en las aves y que en la paloma es donde mejor se ha demostrado. En su retina se han medido cuatro pigmentos de conos, con máximos de absorción cerca de 405, 460, 515 y 567 nm (nanómetros), lo que es compatible con una visión tetracromática. El propio autor deja abierta la cuestión: ciertas conductas y registros eléctricos apuntan a un segundo mecanismo violeta/UV, así que una visión pentacromática no puede descartarse.

Por qué importa: Las aves ven un rango de colores distinto al nuestro, así que un disuasivo visual que a las personas nos parece evidente puede percibirse de otra manera para ellas.

Dato matizadoFuente: International Ornithological Congress (Durban 1998), Bowmaker J.K.

La domesticación de la paloma es antigua, pero las fechas varían según la evidencia

El Cornell Lab afirma que tablillas cuneiformes de Mesopotamia y jeroglíficos egipcios sugieren que las palomas fueron domesticadas hace más de 5,000 años, y que su vínculo con las personas es tan viejo que se desconoce en qué zona vivía originalmente la especie. Atlas Obscura, en una nota con investigadores de Oxford y de NYU, plantea que probablemente estuvieron entre los primeros animales domesticados, pero sitúa las imágenes y grabados en Medio Oriente y el norte de África hace unos 3,000 años. Por eso no hay una sola cifra: fuentes de divulgación como Aramco World hablan de unos 10,000 años.

Por qué importa: Una relación de milenios con las personas puede ayudar a entender que usen edificios como sustituto de los acantilados.

Dato matizadoFuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Las palomas forman parejas socialmente monógamas, pero “de por vida” no está confirmado

Un estudio de PLOS ONE (2016) sobre palomas ferales define a la paloma doméstica (Columba livia) como socialmente monógama, y el Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM) precisa que el macho lleva el material para el nido y vigila tanto a la hembra como al nido. El Cornell Lab indica que ambos progenitores se turnan para incubar y alimentan a las crías, y que durante el cortejo la pareja se acicala mutuamente. “Monógama” se refiere al vínculo social; no pudimos confirmar en fuentes abiertas la creencia popular de que se emparejan de por vida.

Dato matizadoFuente: PLOS ONE

La “leche de paloma” la producen machos y hembras, y no es leche de mamífero

Palomas y tórtolas dan de comer a sus crías una secreción del buche conocida como “leche de buche” o “leche de paloma”. De acuerdo con el Cornell Lab (en su ficha de la tórtola Inca), la elaboran tanto los machos como las hembras: las células de la pared del buche se llenan de grasa y proteína y se desprenden, y aunque parezca leche no guarda relación con la de los mamíferos. Una revisión científica (Horseman y Buntin, 1995) añade que la prolactina impulsa el crecimiento del epitelio del buche que origina esta secreción; en la paloma doméstica, el Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM) y otra ficha de Cornell coinciden en que ambos padres alimentan así a las crías.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Proyecto Pigeon: Skinner propuso guiar misiles con palomas, y el proyecto se canceló

En la Segunda Guerra Mundial, el psicólogo B. F. Skinner planteó adiestrar palomas para que picotearan la imagen de un blanco y así guiar un misil; las escogió por su vista y su calma en condiciones caóticas. Según Smithsonian Magazine, un comité le otorgó 25,000 dólares para empezar y las palomas entrenadas hicieron una demostración exitosa, pero los oficiales siguieron dudando y el proyecto terminó cancelándose.

Fuente: Smithsonian Magazine

Cher Ami, la paloma de la Primera Guerra Mundial: lo que se sabe y lo que no se puede confirmar

Cher Ami formó parte del Servicio de Palomas del Cuerpo de Señales del Ejército de Estados Unidos, y suele atribuírsele haber salvado al “Batallón Perdido” en octubre de 1918. Sin embargo, el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian señala que los registros militares no permiten saber qué paloma llevó el mensaje decisivo del 4 de octubre y que las publicaciones se contradicen hasta en su sexo. Lo comprobado es que entregó mensajes vitales a pesar de heridas graves, que el ADN mostró que era macho y que murió el 13 de junio de 1919.

Dato matizadoFuente: Smithsonian National Museum of American History

Palomas y magnetismo: hay evidencia de que lo perciben, pero el receptor sigue sin identificarse

En 2004, un estudio publicado en Nature (Mora et al.) propuso que las palomas perciben anomalías magnéticas mediante un receptor, probablemente de magnetita, ubicado en el pico superior. Ya en 2012, Treiber et al. publicaron en Nature otro estudio que mostró que las células con hierro de esa zona son macrófagos y no neuronas sensibles al magnetismo, de modo que el receptor debe buscarse de nuevo. Ese mismo año, Wu y Dickman describieron en Science neuronas del tronco cerebral que codifican la dirección, la intensidad y la polaridad de un campo magnético: que las palomas perciban el magnetismo es defendible, pero que lo detecten con las células con hierro del pico superior ya no lo es.

Dato matizadoFuente: Nature

La “prueba del espejo” en palomas: solo tras entrenamiento explícito y con debate

El laboratorio de Skinner (Epstein, Lanza y Skinner) informó en Science, en 1981, que tres palomas se valieron de un espejo para ubicar una mancha en su propio cuerpo que no alcanzaban a ver directamente; los autores lo atribuyeron a eventos del ambiente y no a un “autoconcepto”. Otros investigadores no lograron repetirlo, y en 2014 Uchino y Watanabe lo consiguieron con dos palomas, pero solo después de un entrenamiento extenso en las conductas previas. Por eso no puede afirmarse sin más que las palomas se reconozcan en el espejo: aparece tras un entrenamiento explícito y su interpretación sigue en debate.

Dato matizadoFuente: Science

Dormideros de miles de zanates: hasta medio millón de aves en cañaverales de Texas

Según el Cornell Lab, en invierno los zanates se concentran en árboles dormidero que pueden albergar miles de individuos, y en los cañaverales del Valle del Río Grande, en Texas, se han visto bandadas de hasta medio millón. Una tesis de licenciatura de la UNAM resume que al amanecer las aves salen del dormidero en pequeños grupos para buscar alimento y que al atardecer vuelven al mismo lugar. La cifra de medio millón corresponde a Texas, no a México.

Por qué importa: Si la bandada regresa cada tarde al mismo lugar para pasar la noche, ese dormidero organiza su día; por eso conviene considerar tanto el sitio de descanso como los lugares donde se alimenta.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

En el Bajío, el zanate mexicano fue más denso en la ciudad que en el campo

En una tesis de licenciatura de la UNAM (ENES Morelia, 2020) se muestrearon 13 sitios del Bajío, en Guanajuato, y de la Cuenca de Cuitzeo, en Michoacán, y el zanate presentó mayor densidad en el hábitat urbano que en el agrícola o en el de vegetación nativa. Se inclina por zonas con elementos verdes y presencia de personas, evita las áreas muy desarrolladas con actividad humana intensa, y aprovecha árboles, pasto y superficies pavimentadas para descansar, acicalarse, vocalizar y comer. Los resultados son de dos regiones y no deben extrapolarse a otras ciudades sin estudios propios.

Por qué importa: Los árboles y las áreas verdes cerca de zonas de servicio pueden hacer más atractivo el lugar para el zanate, de modo que conviene revisar cómo es el sitio antes de centrarse en el ave.

Fuente: UNAM, ENES Unidad Morelia (tesis de licenciatura)

Los zanates aprenden a reconocer a personas concretas y toleran a la gente

El Cornell Lab reporta que los zanates, sobre todo las hembras, aprenden a identificar a los investigadores que trabajan en sus colonias y los reciben con una llamada de alarma “chut”, incluso lejos del nido. Por otro lado, un estudio en parques de Pachuca, Hidalgo, que describen investigadoras de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), halló que el zanate toleraba muy bien la presencia de personas y de vehículos.

Por qué importa: Ayuda a entender por qué las aves pueden dejar de reaccionar ante estímulos que no tienen consecuencias: aprenden qué personas o situaciones representan peligro y cuáles pueden tolerar.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Zanates: flexibilidad conductual documentada en experimentos, con una muestra pequeña

En experimentos con zanates silvestres capturados en Santa Bárbara, California (Logan, 2016, PeerJ), las aves dieron muestras de flexibilidad conductual tanto en la prueba basada en la fábula de Esopo como en una de asociación de color, y 4 de 6 resolvieron los problemas con eficiencia. Pero esa flexibilidad no coincidió de un contexto a otro ni se relacionó con la neofobia (rechazo a lo nuevo), la exploración, la aversión al riesgo, la persistencia o la diversidad motora, lo que la autora interpreta como una fuente aparte de variación individual que quizá ayuda a esta especie invasora a manejarse en ambientes nuevos. Con una muestra pequeña (8 aves capturadas; 6 en el análisis de resolución de problemas), el estudio no basta para afirmar que el zanate sea “más inteligente” que otras aves.

Dato matizadoFuente: PeerJ

En 1900 el zanate apenas llegaba al sur de Texas; hoy figura entre las aves de expansión más rápida de Norteamérica

El Cornell Lab explica que en 1900 el zanate mexicano (zanate mayor) apenas llegaba por el norte al sur de Texas; a partir de la década de 1960 avanzó junto con la agricultura de riego y el crecimiento urbano hacia las Grandes Llanuras y el oeste, hasta convertirse en una de las especies que más rápido se expanden en Norteamérica. Un artículo de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) lo considera uno de los invasores biológicos más notables del siglo XX en México, Estados Unidos y el sur de Canadá.

Por qué importa: Su expansión acompañó al riego y a las ciudades, lo que sugiere que los entornos urbanos con agua y alimento le son favorables.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

En parques de Pachuca, los zanates remojaban el pan en agua y ninguna otra ave lo hizo

Según un estudio en dos parques de Pachuca, Hidalgo, que resumen investigadoras de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH), el zanate fue la especie más abundante en los sitios de alimentación y una de las primeras en llegar por el pan. También lograba manipular trozos grandes y pasaba un rato mojándolos en un recipiente con agua, algo que ninguna otra especie hizo, aunque las demás aves tampoco podían tragar pedazos de ese tamaño.

Por qué importa: Ejemplifica cómo un ave flexible puede aprovechar el alimento y el agua disponibles en espacios con gente.

Fuente: Herreriana (Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo)

Un análisis de manuscritos del siglo XVI atribuye al emperador Ahuízotl la introducción del zanate en el Valle de México

Un artículo de Ardeola (Haemig, 2011) plantea, con base en manuscritos del siglo XVI, que el emperador azteca Ahuízotl trasladó zanates desde la costa del Golfo hasta el Valle de México, entre 1486 y 1502, y lo presenta como el caso más antiguo documentado de introducción de aves exóticas en el hemisferio occidental. De acuerdo con ese análisis, las aves se multiplicaron y para 1577 ya se habían dispersado más de 20 leguas. Es un análisis documental de un solo autor, sin evidencia arqueológica, y una revista de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo lo recoge únicamente como algo que “se cree”.

Dato matizadoFuente: Ardeola (BioOne)

“Zanate” viene del náhuatl tzanatl, pero el tzanatl del Códice Florentino sería otra ave

El Diccionario de americanismos de la ASALE hace derivar la palabra del “nahua tzanatl” y define zanate como el ave Quiscalus mexicanus, de hasta 43 cm, nombre que se usa en México y Centroamérica. En cambio, el Online Nahuatl Dictionary de la Universidad de Oregón indica que el tzanatl del Códice Florentino de Sahagún, un pájaro negro de pico curvo, corresponde al zanate de pico delgado (Quiscalus palustris), probablemente extinto por el drenaje de su hábitat de humedal, y remite a “teotzanatl” para el zanate mexicano de hoy. La etimología es correcta, pero no se puede afirmar que los mexicas llamaran tzanatl al zanate mexicano actual.

Dato matizadoFuente: ASALE (Asociación de Academias de la Lengua Española)

En el zanate, la hembra es café y de cerca de la mitad del tamaño del macho negro iridiscente

El Cornell Lab describe al macho del zanate como negro iridiscente y con una cola larga, en forma de V (quilla), de casi el largo del cuerpo, y a la hembra como café y de más o menos la mitad del tamaño del macho. El Diccionario de americanismos (ASALE) lo define como un ave de hasta 43 cm cuyo plumaje es negro con reflejos iridiscentes en los machos y marrón, con ceja grisácea, en las hembras. Para ambos sexos, las medidas que da Cornell van de 38 a 46 cm de largo y de 105 a 190 g de peso.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

El zanate tiene un repertorio de sonidos muy variado, de notas suaves a llamadas comparadas con una bisagra oxidada

El Cornell Lab describe en el zanate un repertorio muy amplio, que va de notas suaves a llamadas tan potentes que se perciben mejor a distancia. Entre los sonidos del canto territorial del macho hay un crujido parecido al de ramas que se quiebran, un “ki ki ki” veloz que repite de 1 a 12 veces, traqueteos mecánicos y un silbido agudo; entre otras comparaciones, Cornell menciona la de una bisagra de portón oxidada. Ambos sexos emiten un “chut” de alarma, los machos lanzan un “clack” fuerte ante humanos y depredadores, y las hembras “parlotean” mientras construyen el nido.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

El estornino pinto anida casi siempre en una cavidad, a menudo en edificios y otras estructuras

El Cornell Lab señala que el estornino pinto casi siempre anida en una cavidad, por lo común en un edificio u otra estructura (luminarias, soportes de semáforos), en un hueco de carpintero o en una caja nido. El macho elige el sitio y lo usa para atraer a las hembras, y el nido puede quedar armado en apenas 1 a 3 días. Son además muy agresivos y desplazan de sus sitios de anidación a otras especies; la descripción corresponde a Norteamérica.

Por qué importa: Los huecos en fachadas y soportes son sitios posibles de nido; cerrar los que están vacíos antes de la temporada de anidación es una forma de prevención.

Fuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

Un dormidero urbano documentado: los estorninos de la estación Termini, en Roma

El estudio de PNAS (Ballerini et al., 2008) sobre bandadas de estorninos se llevó a cabo en el dormidero de la estación ferroviaria Termini, en Roma (los árboles de la plaza frente a la estación), de diciembre de 2005 a febrero de 2006. Según los autores, al final del día las aves se congregan sobre el dormidero en bandadas muy compactas, de unos cientos a decenas de miles de individuos; las analizadas llegaron a 2,600 aves. Los datos provienen de un solo invierno y de un solo sitio.

Por qué importa: Muestra que un entorno urbano concurrido, como la plaza frente a una estación de trenes, puede servir de dormidero para miles de aves que llegan al caer la tarde.

Fuente: PNAS (PubMed Central)

En las bandadas de estorninos, cada ave interactúa en promedio con solo seis o siete vecinos

Un estudio de PNAS (Ballerini et al., 2008) reconstruyó en tres dimensiones la posición de los estorninos en bandadas de hasta 2,600 aves y halló que la interacción entre ellas no depende de la distancia a la que esté cada vecino, sino de un número fijo de vecinos: en promedio, cada ave interactúa con seis o siete, sin importar si están cerca o lejos. Según los autores, así la bandada se mantiene unida aunque su densidad cambie por perturbaciones como la depredación. Seis o siete es un promedio estadístico, no una regla rígida.

Fuente: PNAS

El impacto del estornino sobre las aves nativas está en debate: un estudio de 2003 halló pocos efectos en 27 especies

El Cornell Lab admite que los estorninos compiten con fuerza por las cavidades y que preocupa su efecto en las aves nativas, pero cita un estudio de 2003 que encontró pocos efectos reales en las poblaciones de 27 especies nativas de Norteamérica; solo los carpinteros chupasavia mostraron descensos atribuibles a ellos. Los autores de un artículo de Environmental Humanities (Fugate y Miller, 2021) afirman que los estudios empíricos apuntan, a lo sumo, a una molestia mínima para la agricultura tradicional y para las aves nativas, una postura discutida, pues Cornell sostiene que son competidores feroces por las cavidades. Los datos son de Estados Unidos y no deben extrapolarse a México.

Por qué importa: Invita a un tono equilibrado: el daño que se atribuye a una especie depende del contexto, y la magnitud general de sus efectos sobre otras aves está en debate.

Dato matizadoFuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

¿200 o 93 millones de estorninos? Depende de la fuente y del año

El Cornell Lab cita un estudio de 2019 sobre la disminución generalizada de aves que calculó en 93 millones los estorninos de Estados Unidos y Canadá; además reporta que la población norteamericana ha bajado más de 1.2 % al año, con una caída acumulada de 50 % entre 1966 y 2023 según el Breeding Bird Survey, y que Partners in Flight estima 250 millones de aves reproductoras en el mundo. En contraste, una nota de BBC News Magazine de 2014 repetía la cifra de 200 millones para Estados Unidos, una cifra antigua y de prensa; conviene citar siempre año y fuente.

Dato matizadoFuente: Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)

La historia del fanático de Shakespeare que trajo los estorninos a Estados Unidos es casi por completo ficción

Se cuenta que Eugene Schieffelin liberó estorninos en Central Park en 1890 con la intención de introducir todas las aves que menciona Shakespeare. Un estudio de historia literaria (Fugate y Miller, 2021) halló que esa motivación surge por primera vez en un libro de 1948, cuando ya habían pasado más de 40 años desde la muerte de Schieffelin, y concluye que la historia es casi por completo ficción y que su obsesión con Shakespeare es una invención, aunque sí es cierto que ayudó a introducir aves foráneas. Cornell precisa que la población quedó establecida después de liberaciones en Central Park en 1877, 1890 y 1891, y las fuentes dan cifras distintas de aves liberadas.

Dato matizadoFuente: Environmental Humanities (Duke University Press)

Mozart tuvo un estornino mascota y le escribió un poema al morir (1787)

Un artículo del Journal of Folklore Research (Mieder, 2003) consigna que Mozart escribió un breve poema el 4 de junio de 1787, ya adulto, cuando murió su estornino mascota. El texto retrata al ave como un querido “pequeño tonto”, alegre y brillante, y muestra el cariño del compositor por ella. La anécdota, muy repetida, de que el estornino cantaba un fragmento de uno de sus conciertos para piano no pudo verificarse en fuentes abiertas.

Fuente: Journal of Folklore Research (Indiana University Press, vía Project MUSE)

Trafalgar Square (2003): con retiro de alimento y disuasión, la bandada pasó de hasta 4,000 palomas a unas 200

Una nota de la BBC del 17 de noviembre de 2003 anunciaba que desde ese lunes era ilegal dar de comer a las palomas en Trafalgar Square, con una posible multa de 50 libras esterlinas. Ya se había vetado a los vendedores autorizados de semilla, la semilla se retiraba con dispositivos de vacío y se recurría a gavilanes de Harris y a megáfonos para espantar a las palomas; el número de aves pasó de hasta 4,000 al mediodía a unas 200. Ken Livingstone, alcalde de Londres, achacó a los excrementos de paloma hasta 140,000 libras esterlinas en daños a la Columna de Nelson y a la plaza; la nota no da seguimiento posterior de la población.

Por qué importa: Muestra que el caso combinó varias medidas (retiro de alimento, disuasión con aves rapaces y reglas para el público) y no una sola.

Fuente: BBC News

Vuelo 1549 (2009): un choque con aves terminó en un amerizaje en el río Hudson sin víctimas mortales

El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways, un Airbus A320, se quedó sin empuje en ambos motores tras encontrarse con una bandada de aves y terminó amerizando en el río Hudson, en las inmediaciones de Nueva York, en lo que la prensa bautizó como el “Milagro del Hudson”. Las 155 personas a bordo sobrevivieron, cinco de ellas con lesiones graves y ninguna mortal, y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB) determinó como causa probable que cada motor ingirió aves grandes. Según la Administración Federal de Aviación (FAA), desde entonces se han destinado más de 400 millones de dólares de fondos aeroportuarios estadounidenses a proyectos relacionados con fauna silvestre.

Por qué importa: Ilustra por qué la gestión de aves es parte de la seguridad operativa de un aeropuerto.

Fuente: National Transportation Safety Board (NTSB), EE. UU.

El análisis de plumas del vuelo 1549 apuntó a gansos canadienses migratorios y no a los residentes de Nueva York

Como parte de las pesquisas sobre el vuelo 1549, el Laboratorio de Identificación de Plumas del Smithsonian examinó los restos hallados en la aeronave: 18 de 39 muestras conservaban ADN utilizable, que coincidió en 99 % o más con el ganso canadiense (Branta canadensis). Según el informe de la NTSB, un análisis de isótopos estables de hidrógeno mostró que las plumas se parecían a las de gansos migratorios conocidos y diferían de forma significativa de las de poblaciones que viven todo el año en la región de Nueva York. El informe lo plantea como un indicio y no como la identificación de una ruta migratoria exacta.

Fuente: National Transportation Safety Board (NTSB), EE. UU.

En 2025 se reportaron a la FAA 24,447 choques con fauna, casi todos en Estados Unidos; entre 1990 y 2025, más de la mitad de los choques con aves ocurrió de julio a octubre

El informe 1990-2025 de la Administración Federal de Aviación (FAA) registra que en 2025 se reportaron 24,447 colisiones con fauna silvestre en su base de datos, casi todas en Estados Unidos, una cifra 9.3 % mayor que las 22,371 de 2024 y un incremento superior al de los movimientos de aeronaves, que variaron +2 % y −2 % según el tipo de aeropuerto. De 1990 a 2025 se acumularon 343,556 reportes, y 54 % de los choques con aves de ese periodo ocurrieron entre julio y octubre. Se trata de reportes voluntarios, por lo que más reportes no implican necesariamente más choques, y la cifra incluye aves y otros animales silvestres.

Por qué importa: Da contexto a la importancia de gestionar aves en infraestructura crítica; en Estados Unidos, la concentración de choques de julio a octubre sugiere cuándo reforzar la vigilancia.

Fuente: Federal Aviation Administration (FAA), EE. UU.

La “Guerra de los emús” (1932): una operación militar que no resolvió el conflicto con las aves

A petición de agricultores de trigo de Australia Occidental, muchos de ellos exsoldados, el 2 de noviembre de 1932 la Séptima Batería Pesada de la Artillería Real Australiana llegó a Campion con ametralladoras para hacer frente a una población de emús que se estimaba en al menos 20,000 y que dañaba los cultivos. Según Australian Geographic, los emús resultaron muy difíciles de alcanzar, las tropas se retiraron en menos de una semana y, con el tiempo, otra medida distinta de la operación militar resultó más eficaz. Según un blog de Scientific American, los emús habían sido especie protegida hasta 1922, cuando pasaron a clasificarse como “plaga”.

Por qué importa: Ilustra que la fuerza por sí sola no resolvió un conflicto con fauna: una medida contundente no equivale a una solución sostenida.

Fuente: Australian Geographic

Los espantapájaros: se les atribuyen orígenes en Grecia y Japón, pero no hay una historia concluyente

Un reportaje de Modern Farmer (2014) apunta que nunca se ha escrito una historia concluyente del espantapájaros. Entre los primeros “dioses” del campo estarían los kakashi japoneses, asociados con una deidad del conocimiento y la agricultura, y en la antigua Grecia se ponían entre los cultivos figuras de madera de Príapo, dios de la fertilidad, la horticultura y la viticultura, para que hicieran de guardianes. Son tradiciones que cita una fuente de prensa, no hechos comprobados, y tampoco pudimos verificar la afirmación de que los egipcios usaban redes con figuras.

Por qué importa: Que una práctica sea tradicional no demuestra que funcione: la eficacia de un disuasivo visual debe evaluarse con evidencia y no con su antigüedad.

Dato matizadoFuente: Modern Farmer

El guano fue quizá el fertilizante orgánico más importante antes del siglo XX: 20 millones de toneladas exportadas entre 1848 y 1875

Según un artículo de PLOS ONE (Szpak et al., 2012), el guano de aves marinas que se extraía de islas frente a la árida costa occidental de Sudamérica fue tal vez el fertilizante orgánico de mayor importancia económica en el mundo antes del siglo XX. Sus depósitos, que en algunos casos superaban los 50 m de espesor, se explotaron con intensidad durante el auge del siglo XIX, y entre 1848 y 1875 se exportaron 20 millones de toneladas a Europa y Norteamérica, según ese artículo. Perdió popularidad por sus precios altos, su disponibilidad irregular, el agotamiento del suministro y el surgimiento de los fertilizantes químicos.

Fuente: PLOS ONE

Hoy Perú cosecha guano solo en islas donde no hay aves anidando, con supervisión de biólogos

The Washington Post (AP, 2018) informó que el gobierno de Perú vigila de cerca las islas guaneras, que forman parte de una reserva costera protegida: el guano se cosecha a mano y las islas se escogen después de una evaluación de biólogos que confirme que no hay aves anidando. Cada año se elige a unos 400 hombres para trabajar ocho meses, con una meta de unas 20,000 toneladas ese año, y no se emplea maquinaria porque el terreno es accidentado y asustaría a las aves. Son datos de 2018 que pueden haber cambiado.

Fuente: The Washington Post (AP)

“Guano” viene del quechua: un reportaje dice que los incas lo usaban y protegían las islas, aunque el alcance de ese uso se discute

The Washington Post, en un reportaje de AP de 2018, recuerda que “guano” es de las pocas palabras del inglés que provienen del quechua, y afirma que los incas aprovechaban como fertilizante el guano de islas de la costa peruana y cuidaban celosamente su origen: perturbar a las aves marinas o sus islas se castigaba con la pena máxima. Ese dato se apoya en crónicas coloniales y no pudimos comprobarlo en una fuente primaria. Un artículo científico añade una salvedad: se sabe menos sobre cuánto se usó el guano como fertilizante antes del siglo XIX, aunque cronistas españoles y documentos coloniales lo mencionan.

Dato matizadoFuente: The Washington Post (AP)