Neumonitis por hipersensibilidad a aves (pulmón del criador de aves)

¿Qué es la neumonitis por hipersensibilidad?

Es un síndrome con tos, falta de aire y cansancio causado por la sensibilización y posterior hipersensibilidad a antígenos del ambiente (Manual MSD, 2025); también se le llama alveolitis alérgica extrínseca. La respuesta inmune exagerada inflama el tejido pulmonar, los alvéolos y las vías aéreas pequeñas, y si la exposición continúa puede dejar fibrosis (Chapela-Mendoza y Selman, 1999).

Los antígenos pueden venir de microorganismos, hongos, animales o sustancias químicas (Raghu et al., 2020). Cuando vienen de aves se habla de pulmón del criador o cuidador de aves, o de pulmón del criador de palomas, y la guía alemana de 2025 la considera probablemente la forma más común en el mundo (Koschel et al., 2025).

¿Qué tienen que ver las aves, sus plumas y su excremento?

Las fuentes de antígeno son el polvo de excremento y de plumas y el suero de las aves (Koschel et al., 2025). La guía internacional ATS/JRS/ALAT (Raghu et al., 2020) lista periquitos, canarios, palomas, loros, pollos, pavos, gansos, patos, faisanes y aves silvestres, y añade como fuente aparte los edredones, almohadas y camas de plumas.

En las plumas, el papel principal parece ser del plumón que las aves tienen bajo las plumas de contorno, que produce un polvo fino (Koschel et al., 2025). Aunque suele deberse a palomas, periquitos y loros, la misma guía indica que otras especies, incluidas las silvestres, también pueden causarla, y que la exposición puede ser indirecta.

¿Cómo se desarrolla y qué síntomas da?

No es una infección y no se contagia: es una reacción del sistema inmune a lo que se respira. Solo una pequeña proporción de las personas expuestas presenta síntomas, en la mayoría de los casos después de semanas o meses de exposición (Manual MSD, 2025), y se asume que influye la predisposición genética (Koschel et al., 2025).

Si tienes falta de aire al esfuerzo que va en aumento, tos persistente o episodios de fiebre y tos horas después de estar cerca de aves o de limpiar su excremento, consulta a un médico y cuéntale esa exposición. La guía internacional insiste en un interrogatorio detallado de exposiciones en casa, trabajo y pasatiempos, porque en 30 % a 50 % de los casos vistos en centros de referencia no se identifica el agente (Raghu et al., 2020).

¿Qué tan frecuente es y quién tiene más riesgo?

Es poco frecuente en la población general: los estudios disponibles estiman una incidencia de 0.3 a 0.9 casos por 100,000 personas, aunque un estudio reportó 54.6 por 100,000 entre criadores de aves (Raghu et al., 2020). Entre quienes conviven de cerca con aves, la guía alemana cita prevalencias de 3.4 % en criadores de periquitos y de hasta 21 % en colombófilos (Koschel et al., 2025).

• Quien cría o convive con aves en casa: palomas, periquitos, loros o canarios.
• Quien usa edredones o almohadas de plumas, una fuente reconocida por la guía ATS/JRS/ALAT (Raghu et al., 2020).
• Personas con exposición indirecta: un estudio de la India midió proteínas de excremento de paloma en el polvo de las casas de 18 pacientes y las encontró en todas las muestras (Spalgais et al., 2025).
• Trabajadores expuestos de forma repetida a polvo de aves: las fuentes revisadas documentan sobre todo exposición doméstica y de crianza; no se localizaron estudios que midan el riesgo en personal que limpia excremento de palomas.

¿Qué se sabe en México?

México tiene una experiencia clínica larga con esta enfermedad. Según el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), la forma más frecuente en el país es la causada por inhalar antígenos de aves, en especial proteínas de paloma; a fines de los noventa el instituto recibía en promedio 60 casos nuevos al año, en su mayoría mujeres que convivían en casa con aves domésticas, sobre todo palomas (Chapela-Mendoza y Selman, Gaceta Médica de México, 1999).

El mismo grupo observó que sus pacientes solían presentar una forma crónica, con progresión a fibrosis en cerca de la mitad, y advirtió que en México la enfermedad no siempre es benigna. Investigadores del INER siguen publicando sobre el tema: una revisión de 2021 la describe como una de las enfermedades pulmonares intersticiales más comunes (Alberti et al., 2021). No se localizó una cifra nacional reciente de casos.

¿Cómo se reduce la exposición en casa y en el trabajo?

La medida central es evitar el antígeno. El Manual MSD (2025) indica que lo más importante a largo plazo es evitar la exposición y que pueden ser eficaces las medidas de control del polvo, los filtros de aire o las máscaras protectoras. La guía alemana precisa que los respiradores, incluidas las mascarillas FFP2, son una medida secundaria que no sustituye a evitar el antígeno (Koschel et al., 2025).

• Separar a las personas del polvo de aves: impedir que las aves perchen o aniden en áreas de trabajo, tomas de aire y bodegas evita que el polvo de plumas y excremento se acumule donde la gente respira.
• Limpiar sin levantar polvo: humedecer antes de retirar, la misma práctica que NIOSH (2024) recomienda para la histoplasmosis.
• Proteger a quien limpia: respirador, guantes y ropa desechable; una persona ya diagnosticada debe decidir con su médico si puede exponerse.
• Revisar fuentes ocultas: edredones y almohadas de plumas, palomares o jaulas cercanas y el polvo de la casa después de retirar aves.
• En el trabajo: la NOM-017-STPS-2024 obliga al patrón a identificar y analizar los riesgos de cada puesto y a dar equipo de protección y capacitación; el polvo de aves debería entrar en ese análisis si el puesto implica trabajar cerca de acumulaciones.

¿Qué se confunde con frecuencia?

• No es lo mismo que la psitacosis. La psitacosis es una infección bacteriana que responde a antibióticos (CDC, 2025); la neumonitis por hipersensibilidad es una reacción inmune a proteínas de aves.
• No requiere tener aves. La exposición puede ser indirecta, por plumas en la cama o aves cercanas (Koschel et al., 2025).
• El tabaco no es protección. El Manual MSD (2025) señala que fumar parece asociarse con menor riesgo de desarrollarla, pero la guía ATS/JRS/ALAT cita el tabaquismo entre los factores de peor pronóstico (Raghu et al., 2020).
• Tampoco es una reacción en la piel. Las picaduras y la comezón por parásitos de nidos son otro problema, que se trata en ácaros y chinches de aves.

¿Qué papel tiene el control de aves y cómo lo aborda Sinaves?

El control de aves no trata la enfermedad ni sustituye la indicación médica de evitar la exposición. Lo que sí hace es reducir la fuente en edificios: menos aves perchando sobre equipos, ventanas y tomas de aire, y menos excremento y plumas acumulados donde trabaja o respira la gente.

En Sinaves empezamos con una inspección con fotografías para ubicar perchas, nidos inactivos y acumulaciones. Después hacemos limpieza técnica en húmedo, protegemos las tomas de aire y cerramos accesos con exclusión física, sin reducir el área libre de paso de aire de los equipos. Como la indicación médica habitual es evitar la exposición (Manual MSD, 2025), conviene que una persona con este diagnóstico no participe en tareas cerca de aves o de su excremento sin el visto bueno de su médico. Conoce el servicio de control de aves en Ciudad de México, Estado de México, Monterrey y Guadalajara.

Si las aves están sobre equipos de climatización, revisa el excremento de palomas en equipos HVAC. El resumen de las enfermedades asociadas a aves está en riesgos sanitarios.