Control de aves · Especies
Zopilotes (común y aura): percha en estructuras y qué hacer
Cómo distinguir al zopilote común del zopilote aura, dónde perchan y duermen en azoteas, torres y estructuras, qué medidas documentan las fuentes y qué estatus tienen en México.
- Autor:
- Equipo técnico de Sinaves
- Publicado:
- Actualizado:
- Nombre científico
- Coragyps atratus (común); Cathartes aura (aura)
- Otros nombres
- Zopilote negro; zopilote cabecirrojo; aura gallipavo
- Familia
- Cathartidae
- Tamaño
- Común: 60 a 68 cm; aura: 64 a 81 cm de largo
- Origen en México
- Nativos (fuera de la Lista de exóticas invasoras)
- Temporada de anidación
- No construyen nido; sin calendario medido en México
- Dónde se instala
- Dormideros en torres, tanques y edificios; percha en azoteas
¿Cómo identificar al zopilote común y al zopilote aura?
El zopilote común mide 60 a 68 cm; es negro, de cabeza pelada oscura, cola muy corta y «estrellas» blancas bajo las alas; aletea seguido. El aura mide 64 a 81 cm; es pardo oscuro, de cabeza roja y cola larga, y planea con las alas en «V» (Cornell Lab; APHIS).
¿Dónde viven y cómo se comportan?
Se congregan en dormideros comunales, por lo común en cañadas boscosas con drenaje a lagos o ríos; los del zopilote común suelen quedar cerca del agua y junto a obstáculos que generan corrientes ascendentes (Cornell Lab). A veces duermen en espectaculares, azoteas y torres de agua, eléctricas y de radio (ICWDM). Naturalista (2026) registra al aura sobre todo de octubre a marzo en la Ciudad de México y Guadalajara, y al común, todos los meses del año en el país, Monterrey y Guadalajara.
¿Cómo usan naves, azoteas y equipos HVAC?
Se posan en azoteas de casas y edificios de oficinas, torres de comunicación y estructuras de transmisión eléctrica; en EE. UU., APHIS cita tres plantas industriales de Texas con unas 200 aves cada una. Las fuentes no describen su uso de equipos HVAC. No construyen nido: ponen los huevos en cavidades y edificios abandonados (ICWDM).
¿Qué daño puede causar?
En EE. UU., los zopilotes, sobre todo el común, rasgan y a veces consumen tejas asfálticas y techado de hule; en Virginia y Maryland hicieron agujeros en membranas de azotea y jalaron empaques de látex de ventanas (ICWDM; APHIS). Sus excrementos acumulados sobre torres de transmisión han causado apagones localizados (ICWDM).
¿Qué medidas se aplican?
En el control de aves la exclusión y la modificación de perchas suelen ir antes que la disuasión; Texas A&M (2022): si hay huevos o pollos en un nido, no aplicar hostigamiento. Las guías son de EE. UU.; ninguna da medidas de malla.
| Medida | Cuándo aplica | Consideración |
|---|---|---|
| Púas cortas, afiladas, muy juntas y rígidas | Cumbreras y repisas | Muchas no disuaden: ponen las patas entre ellas y doblan las largas (APHIS, 2016) |
| Cable tensado o monofilamento | Cumbreras y estructuras estrechas | ICWDM recomienda el alambre a unos 20 cm sobre la cumbrera; APHIS dice que los alambres suspendidos sobre un techo o repisa no son efectivos a largo plazo |
| Eliminar comida y hacer menos atractivas las perchas | Antes de que se establezcan | Más eficaz de forma preventiva (Texas A&M, 2022) |
Estatus legal y consideraciones
Ni el zopilote común ni el aura figuran en la NOM-059-SEMARNAT-2010 ni en la Lista de exóticas invasoras de 2016; Naturalista los marca como nativos. Su familia, Cathartidae, se añadió en 1972 al Convenio de 1936, que obliga al Estado a vedar en determinada época la captura de aves migratorias, sus nidos y huevos.
No se localizó norma mexicana que desarrolle el Convenio para instalaciones, y los textos no aclaran si las barreras requieren autorización. Guía informativa: ver la protección legal de las aves en México.
¿Dónde se registran en nuestras zonas de servicio?
En Ciudad de México, Estado de México, Monterrey y Guadalajara, Naturalista (consulta de 2026) registra presencia, no abundancia; las columnas no se suman.
| Zona de servicio | Común: metropolitana | Común: entidad | Aura: metropolitana | Aura: entidad |
|---|---|---|---|---|
| Ciudad de México | 14 (CDMX y Valle de México) | Sin dato | 951 (CDMX y Valle de México) | Sin dato |
| Estado de México | Sin dato | Sin dato | Sin dato | Sin dato |
| Monterrey | 480 | Sin dato (Nuevo León) | 1,079 | 1,752 (Nuevo León) |
| Guadalajara | 358 | 1,576 (Jalisco) | 607 | 1,806 (Jalisco) |
Curiosidades verificadas
- El aura detecta la carroña por olfato; el común carece de olfato desarrollado y sigue a las auras (Cornell Lab; ICWDM).
- El zopilote común no tiene siringe (caja de voz): solo emite siseos y gruñidos roncos (Cornell Lab).
Preguntas frecuentes
¿Cómo distingo un zopilote común de un aura en vuelo?
El común tiene cola corta y aletea seguido; el aura, cola larga, alas en «V» y aletea poco (APHIS; Cornell Lab). No los confundas con el zopilote sabanero (NOM-059).
¿Están protegidos los zopilotes en México?
No figuran en la NOM-059, pero, como vida silvestre no exótica, les aplica la Ley General de Vida Silvestre, y su familia está en el Convenio de 1936, que obliga al Estado a vedar en determinada época la captura de aves migratorias, sus nidos y huevos.
¿Por qué regresan los zopilotes al mismo dormidero?
Suelen volver a un sitio que les resulta atractivo: en Florida, cuatro de ocho zopilotes con transmisor liberados a más de 240 km volvieron a menos de 16 km de su dormidero (APHIS, 2016), así que mover aves no resuelve el problema si el sitio sigue siendo atractivo. ICWDM añade que los dormideros son dinámicos y que las aves pueden usar sitios distintos cada noche.
¿Sirve una efigie de zopilote para dispersar un dormidero?
APHIS reporta como la efigie artificial más consistente una estatuilla decorativa de unos 42 cm, colgada boca abajo en un sitio alto y visible, usada para dispersar dormideros en árboles, torres, refinerías y plantas de energía. Solo se consideran efigies artificiales; APHIS advierte que el método no siempre funciona: con zopilotes muertos o taxidermizados falló en dormideros mixtos con garzas y cormoranes, y las efigies no dispersaron de forma fiable a los zopilotes de edificios de varios pisos.
Fuentes
- Vultures - Wildlife Damage Management Technical Series (M. L. Avery y M. Lowney, octubre de 2016) — USDA APHIS Wildlife Services (copia alojada por Texas A&M AgriLife Extension), 2016
- Managing Urban Vultures in Proximity to Humans (RWFM-PU-396, 11/22; Killam, Tschirhart-Hejl y Tomeček) — Texas A&M AgriLife Extension Service, 2022
- Vulture Biology — Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM)
- Vulture Damage Identification — Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM)
- Vulture Damage Prevention and Control Methods — Internet Center for Wildlife Damage Management (ICWDM)
- Black Vulture (Identification) - All About Birds — Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)
- Turkey Vulture (Identification) - All About Birds — Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)
- Black Vulture (Life History) - All About Birds — Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)
- Black Vulture (ficha general) - All About Birds — Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)
- Turkey Vulture (ficha general) - All About Birds — Cornell Lab of Ornithology (All About Birds)
- Modificación del Anexo Normativo III, Lista de especies en riesgo, de la NOM-059-SEMARNAT-2010 — Diario Oficial de la Federación, SEMARNAT (14-11-2019; norma original: 30-12-2010), 2019
- Acuerdo por el que se determina la Lista de las Especies Exóticas Invasoras para México — Diario Oficial de la Federación, SEMARNAT (07-12-2016), 2016
- Convención entre los Estados Unidos Mexicanos y los Estados Unidos de América para la protección de aves migratorias y de mamíferos cinegéticos — Gobierno de México, PROFEPA (firmada el 07-02-1936; familias añadidas el 10-03-1972), 1936
- Observaciones de grado investigación de Coragyps atratus en las zonas metropolitanas de CDMX, Monterrey y Guadalajara (consulta del 2026-09-29) — iNaturalist / Naturalista (API pública de observaciones), 2026
- Observaciones de grado investigación de Cathartes aura en las zonas metropolitanas de CDMX, Monterrey y Guadalajara (consulta del 2026-09-29) — iNaturalist / Naturalista (API pública de observaciones), 2026
- Observaciones de grado investigación de Coragyps atratus por entidad de México (consulta del 2026-09-29) — iNaturalist / Naturalista (API pública de observaciones), 2026
- Observaciones de grado investigación de Cathartes aura por entidad de México (consulta del 2026-09-29) — iNaturalist / Naturalista (API pública de observaciones), 2026
- Observaciones de grado investigación de Coragyps atratus por mes del año en México y sus zonas metropolitanas (consulta del 2026-09-29) — iNaturalist / Naturalista (API pública de observaciones), 2026
- Observaciones de grado investigación de Cathartes aura por mes del año en México y sus zonas metropolitanas (consulta del 2026-09-29) — iNaturalist / Naturalista (API pública de observaciones), 2026
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