Lechuza de campanario en naves, silos y templos

¿Cómo reconocer a la lechuza de campanario?

Es una rapaz nocturna mediana, de 32 a 40 cm, con alas largas y redondeadas, cola corta, patas largas y cabeza redonda sin «orejas» de plumas (Cornell Lab of Ornithology). Es pálida: beige y gris en la cabeza, el dorso y la parte superior de las alas, y blanca en la cara, el cuerpo y bajo las alas; de noche puede verse toda blanca. La guía de extensión de la Universidad de Missouri destaca su disco facial en forma de corazón y una llamada áspera, como un siseo, distinta del ulular de otros búhos.

Sobre el nombre: en 2024 la antigua lechuza de campanario se separó en tres especies, y la de América es Tyto furcata (Cornell Lab). Naturalista ya la registra así, como «lechuza común americana», mientras que estudios mexicanos y guías anteriores, como las que citamos, usan Tyto alba. Cornell Lab sugiere compararla con el búho sabanero, el búho nival, el tecolote llanero y el búho cara canela.

¿Por qué anida en naves, silos y templos?

Busca cavidades tranquilas cerca de terreno abierto con roedores. Cornell Lab documenta nidos en huecos de árboles, cornisas de acantilado, cuevas y muchas estructuras humanas, entre ellas pajares, campanarios, casas y cajas nido. La guía de Missouri añade que, donde faltan árboles huecos, se adaptó a graneros viejos, silos, elevadores y otras instalaciones de almacenamiento de grano, y que la atraen las zonas con muchos roedores, como las cercanas a esos almacenes.

Su nido es sencillo: la hembra deshace con las patas sus propias egagrópilas y forma con ellas una copa. Puede usar el sitio como dormidero todo el año, y los sitios se reutilizan de un año a otro, a menudo por otras lechuzas (Cornell Lab). En Ocoyoacac, Estado de México, el reposadero donde se reunieron casi todas las egagrópilas de un estudio de dieta, señalado como posible sitio de nidificación por restos de huevo, estaba en la torre de la iglesia de San Miguel (González-Calderón, Huitzil 2017). Para estos casos consulta patrimonio histórico y templos y bodegas de granos y molinos.

¿De verdad ayuda contra los roedores?

Su dieta es casi toda de roedores. En Ocoyoacac, el análisis de 732 egagrópilas reunidas en 2012 mostró que 95.15 % de las presas fueron mamíferos pequeños, con la rata negra (Rattus rattus) como la más consumida, y el autor concluye que la lechuza tiene un papel importante en el control biológico de roedores (Huitzil, 2017). En viñedos de Napa (California), cámaras en cajas nido estimaron que los adultos entregaron en promedio 616 roedores por caja durante la crianza, y que una familia podría retirar unos 3,466 en un año con supuestos conservadores (Johnson y St. George, 2020).

Comer muchos roedores no equivale a resolver una infestación. Un estudio posterior en viñedos de Napa encontró que la actividad de tuzas bajó donde había cajas nido ocupadas, pero la baja de ratones no dependió de ellas, y recuerda que solo hay unos cuantos estudios que comparen roedores con y sin cajas (Hansen y Johnson, 2022). Nuestra lectura: es una aliada que conviene conservar, no un sustituto del programa de control de roedores. La guía de Missouri advierte además que ciertos cebos tóxicos se acumulan en la cadena alimenticia y envenenan a las rapaces: coordínalo con tu proveedor de control de plagas.

¿Qué problemas causa dentro de una instalación?

Traga sus presas enteras y unas dos veces al día regurgita egagrópilas con pelo y huesos (Cornell Lab); en Ocoyoacac medían en promedio 3.8 cm de largo y 2.5 cm de diámetro. Bajo un dormidero se acumulan egagrópilas y excremento, lo que puede representar un problema de higiene y mantenimiento, sobre todo en bodegas de alimentos o granos. Las fuentes revisadas no cuantifican daño material en edificios.

En alimentos el tema es normativo: la NOM-251-SSA1-2009 define la fauna nociva incluyendo aves (numeral 3.24) y pide que en las áreas de proceso no haya evidencia de su presencia (5.10.6). Una lechuza protegida anidando sobre producto obliga a planear, no a improvisar; amplía en interior de naves y bodegas.

¿Qué hacer si una lechuza anida en tu instalación?

1. Confirma qué hay. Desde lejos, documenta adultos, huevos o pollos. Cornell Lab da de 29 a 34 días de incubación y de 50 a 55 días de pollos en el nido: un nido activo puede ocupar el punto de 79 a 89 días.
2. No toques un nido activo. La guía de Missouri advierte que molestar a una hembra que incuba probablemente la lleve a abandonar o destruir el nido y, en cajas nido, pide aplazar la limpieza hasta que vuelen los pollos.
3. Aísla el área. Nuestro criterio: reprogramar trabajos ruidosos cerca del nido y proteger el producto o equipo que quede debajo.
4. Excluye sin nido. Como anida en cualquier época del año (guía de Missouri), verifica el punto justo antes de cerrar con malla o lámina, y cierra solo si está vacío.
5. Valora una alternativa. La guía de Missouri recomienda cajas nido a unos 3.7 m de altura, en sitios oscuros y poco transitados, cerca de terreno abierto. Nuestro criterio: nunca dentro de un almacén de alimentos, sino en un poste o edificio periférico.
6. Limpia con protocolo. Retira egagrópilas, excremento y restos del nido inactivo con equipo de protección antes de cerrar el acceso.

Lo que no se hace: métodos letales, venenos, captura ni reubicación. Sinaves no captura ni reubica aves, y el manejo de nidos se limita a nidos inactivos.

Estatus legal y consideraciones

La lechuza de campanario no figura en la Lista de Especies Exóticas Invasoras (DOF, 2016) ni en la NOM-059-SEMARNAT-2010 (lista modificada en 2019), que no incluye ninguna especie del género Tyto. Su familia, Tytonidae, se añadió al Convenio de 1936 con Estados Unidos el 10 de marzo de 1972, junto con Strigidae (tecolotes y búhos); el convenio obliga a fijar vedas a la captura de aves migratorias, sus nidos y huevos (Art. II A). Como vida silvestre le aplica la Ley General de Vida Silvestre.

En templos hay una capa más: los propietarios de inmuebles declarados monumento histórico deben conservarlos y restaurarlos con autorización previa del instituto correspondiente, que para monumentos históricos es el INAH (Ley Federal sobre Monumentos, arts. 6 y 44). Fijar mallas o láminas en un campanario catalogado puede requerirla; consúltalo antes. Guía informativa, no asesoría legal: revisa el marco legal del control de aves.

¿Dónde se registra en nuestras zonas de servicio?

Es nocturna y discreta, así que tiene muchos menos registros que las aves diurnas. Naturalista (consulta del 1 de octubre de 2026, como Tyto furcata) suma 1,588 observaciones de grado investigación en el país, con registros en Ciudad de México, Estado de México, Monterrey y Guadalajara: presencia registrada, no abundancia.

¿Cómo lo aborda Sinaves?

La tratamos como lo que es: fauna nativa protegida que además come roedores. En la inspección identificamos la especie y si el punto es nido, dormidero o paso; con nido activo, documentamos y programamos para cuando quede vacío. Después hacemos limpieza técnica de egagrópilas y excremento y cerramos accesos con malla o lámina; si quieres conservarla cerca, sugerimos valorar con un especialista en fauna una caja nido fuera de las áreas de producto. En templos coordinamos con quien tiene la custodia del inmueble. Es parte de un plan de control de aves, nunca un método letal.